Pengaruh Gareth Bale vs. Neymar

Disaat Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi absen, Gareth Bale dan Neymar jadi tumpuan baru Real Madrid dan Barcelona, siapa yang paling berpengaruh?

Siapa terbaik antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi? Belum ada jawaban yang pasti untuk kedua pemain ini.
Pertanyaan di atas masih bergulir, dan sekarang berkat kekuatan dahsyat finansial dua raksasa sepakbola Spanyol, pertanyaan sama dengan objek baru naik ke permukaan. Kali ini Gareth Bale versus Neymar.

Pada bursa transfer musim panas lalu, Gareth Bale didatangkan dari Tottenham Hotspur ke Real Madrid yang memecahkan rekor transfer dunia, sementara setelah berlarutnya proses negosiasi akhirnya Neymar jatuh ke pelukan Barcelona.

Bale langsung mencetak gol pada laga debutnya berkostum Los Merengues namun banyak pihak menilai tidak ada yang istimewa dari aksi ini, gol Bale dianggap tak bernyawa. Parahnya Bale kemudian diganggu cedera hingga absen di tiga laga dari enam pertandingan Madrid selanjutnya dan saat beraksi pun pada periode ini bintang Wales gagal menciptakan gol.

Hingga awal Desember analisis ini terbukti karena dari akhir Oktober kegemilangan Bale mulai benderang. Bale sekarang sudah mencetak sembilan gol (dua di Liga Champions) plus tujuh assist hingga laga terakhir melawan Real Valladolid.

Catatan lain yang membuat fans Madrid tersenyum adalah keberhasilan Bale memimpin tim ketika Cristiano Ronaldo absen. Ini penting karena faktor ini seakan mengesahkan keputusan Real Madrid menggelontorkan dana raksasa untuk mendatangkannya ke Bernabeu jauh dari keliru, Los Blancos tetap perkasa meski superstar Portugal absen.

Di kubu lain Barcelona mulai merasakan dampak 'menghilangnya' megabintang Lionel Messi. Meski masih menguasai klasemen La Liga, atmosfer di atas tribun Camp Nou ini tidak secerah di Santiago Bernabeu.

Messi absen, El Barca tenggelam di dua laga terakhir, satu melawan Ajax Amsterdam lainnya Athletic Bilbao. Tanpa El Messiah, Azulgrana kesulitan menembus benteng lawan. Faktanya gol semata wayang yang bisa mereka hasilkan pada dua pertandingan tersebut lahir melalui titik putih.

Bicara soal harga, banderol Neymar memang kalah dari Bale, tetapi tidak juga bisa dikatakan murah. Performa Neymar di awal musim begitu gemilang. Duet Neymar-Messi pada awalnya sempat diragukan tetapi mereka langsung menjawabnya dengan menciptakan duet istimewa yang mengundang decak kagum.